立秋，是二十四节气中第13个节气，秋季的第一个节气，于每年公历8月7-9日交节。此时，北斗七星的斗柄指向西南，太阳到达黄经135°。
中国古代传统的四季划分方法，根据主要是天象变化，以二十四节气中的“四立”作为四季的始点。因此，秋季以立秋为始点。 《历书》曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。”立秋，是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的节点。
中国古人将立秋分为三候：一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。意思是说立秋过后，刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于夏天中的热风。接着，大地上早晨会有雾气产生，并且秋天感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。
在二十四节气中，立秋并不代表酷热天气就此结束，据二十四节气排序，立秋后还有处暑节气，所谓“热在三伏”，又有“秋后一伏”之说，立秋后还有至少“一伏”的酷热天气。按照“三伏”的推算方法，“立秋”这天往往还处在中伏期间，也就是说，酷暑并没有过完，真正有凉意一般要到白露节气之后。立秋后，降雨、湿度等处于一年中的一个转折点。在古代农业社会，立秋对农事的意义很重要。
进入秋季后，由夏季的多雨湿热过渡向秋季少雨干燥气候。古人认为，在自然界中，阴阳之气开始转变，阳气渐收、阴气渐长，万物随阳气下沉而逐渐萧落，万物也开始从繁茂生长走向成熟。秋季最明显的变化草木的叶子从繁茂的绿色到发黄，并开始落叶，庄稼则开始成熟。
立秋是古时“四时八节”之一，是收获的季节，民间有祭祀土地神，庆祝丰收的习俗。在南方有“立秋啃秋瓜”的习俗，在入秋的这一天多吃西瓜，以防秋燥，久之形成习俗。民国时期出版的《首都志》记载：“立秋前一日，食西瓜，谓之啃秋。”也有迎接秋天到来之意。 晒秋是一种典型的农俗现象，具有极强的地域特色。在湖南、广西、安徽、江西等生活在山区的村民，由于地势复杂，村庄平地极少，只好利用房前屋后及自家窗台屋顶架晒、挂晒农作物，久而久之就演变成一种传统农俗现象。一直以来，在中国广大农村，在立秋这天的白天或夜晚，有预卜天气凉热之俗。还有以西瓜、四季豆尝新、奠祖的风俗。又有在立秋前一日，陈冰瓜，蒸茄脯，煎香薷饮等风俗。
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