芒种，字面意思是“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”，因此“芒种”又叫“忙种”，是一个典型反映农业物候现象的节气，是二十四节气中的第九个节气，夏季的第三个节气。芒种一词，最早出《周礼》的“泽草所生，种之芒种。”东汉郑玄的解释是，“泽草之所生，其地可种芒种，芒种，稻麦也”。芒种期间，在闲暇时间，也会有“送花神”“嫁树”等有趣的习俗。为了适应愈加炎热的天气，一般饮食习惯也会逐渐偏向清淡。
芒种有三候。芒种一候“螳螂生”。古人认为芒种时节螳螂感阴气初生，于是破茧而出。螳螂是自然界的拟态专家，可以貌如花，形如竹，可以翠如夏草，枯如秋叶。芒种二候“䴗（jú）始鸣”。“劳燕分飞”，燕指燕子，劳指伯劳鸟，伯劳鸟就是“䴗”。芒种三候“反舌无声”。在古人眼中，伯劳鸟和反舌鸟是善鸣之鸟中的两类典型代表，伯劳鸟因阴气微生而啼叫，反舌鸟因阴气微生而收声。时至仲夏，花香已逝，鸟语渐稀。
芒种已近五月间，百花开始凋残、零落，民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，同时表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。此俗今已不存，但从著名小说家曹雪芹的《红楼梦》第二十七回中可窥见一斑：“（大观园中）那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成千旄旌幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽……”“千旄旌幢”中“千”即盾牌；旄，旌，幢，都是古代的旗子，旄是旗杆顶端缀有牦牛尾的旗，旌与旄相似，但不同之处在于它由五彩折羽装饰，幢的形状为伞状。由此可见大户人家芒种节为花神饯行的热闹场面。
安苗系皖南的农事习俗活动，始于明初。每到芒种时节，种完水稻，为祈求秋天有个好收成，各地都要举行安苗祭祀活动。家家户户用新麦面蒸发包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状，然后用蔬菜汁染上颜色，作为祭祀供品，祈求五谷丰登、村民平安。
到了芒种节气后期，池塘里的荷花竞相开放，这时中国长江中下游地区一般会进入漫漫梅雨期，此时正值梅子黄熟，故称之为梅雨。苏东坡《船棹风》“三时已断黄梅雨，万里初来舶棹风”，柳宗元《梅雨》“梅实迎时雨，苍茫值晚春”都对梅雨时节作过生动的描写。一般来说，武汉在6月16日、安徽安庆6月15日、南京和上海是6月17日进入梅雨时期。在湖南、江西、浙江大部，梅雨一般比长江流域来提前几天。西南地区从6月份也开始进入了一年中的多雨季节。
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